Gli oppiacei sono potenti analgesici che sono anche comuni sostanze d’abuso a causa dell’ampia disponibilità e delle proprietà euforizzanti.
L’oppiaceo di maggior abuso e di più larga diffusione è l’eroina che viene ottenuta dalla deacetilazione della morfina, il principale alcaloide contenuto nell’oppio.
Gli oppiacei svolgono un ruolo terapeutico insostituibile nella terapia del dolore, specie in quello cronico causato dal cancro ma presentano numerose reazioni avverse, tra cui le più comuni consistono in nausea e vomito, sonnolenza e confusione mentale, prurito, miosi e costipazione.
